في أغسطس عام ألف وتسعمئة وأربعة عشر، حين كانت أوروبا تشعل فتيل حرب لم يشهد التاريخ مثلها، وقعت في قصر فيلانيف الريفي على ضفاف نهر المارن الفرنسي جريمةٌ ظلّت تتحدى كل المحققين. وُجد الكونت أرمان دو كاستيل مقتولاً في مكتبته الخاصة، بابها مقفل من الداخل، ونافذتها الوحيدة مطلّة على بستان خالٍ إلا من ظلال أشجار الكستناء. لم يكن أحد يعلم بعدُ أن ليلة الوداع تلك، التي جمعت ضيوف القصر قبيل تفريق الحرب شملهم، ستتحول إلى ليلة لن ينساها أحد منهم — من نجا منهم.