في مارس 1933، حين كانت أوروبا تترنح تحت وطأة الاضطرابات السياسية وأشباح الحرب تلوح في الأفق، وُجد جثمان البروفيسور إيغور فاشيك — عالم الكيمياء الشهير — مسجىً في مكتبه الخاص بمنزله الفاخر على ضفاف نهر الدانوب في بودابست. لم تكن آثار الاقتحام موجودة، ولم تُفقد أي قيمة مادية، غير أن درجًا واحدًا من مكتبه كان مفتوحًا ومفرغًا تمامًا من محتوياته. بين جدران تلك الفيلا التي تحمل أسرار أصحابها، وبين ضيوف الليلة الأخيرة الذين جمعهم عشاء لم يكتمل، ثمة شخص واحد يعرف الحقيقة كاملة — ويصمت.